Steven Pinker

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Steven Pinker (Montreal, 18 de setembro de 1954), é um psicólogo e linguista na Universidade de Harvard e escritor de livros de divulgação científica.

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• "Em um sistema bem projetado, os componentes são caixas-pretas que desempenham suas funções como por mágica. Ocorre exatamente assim como a mente. A faculdade com que ponderamos o mundo não tem a capacidade de perscrutar seu próprio interior ou nossas outras faculdades para ver o que as faz funcionar. Isso nos torna vítimas de uma ilusão: a de que nossa própria psicologia provém de alguma força divina, essência misteriosa ou princípio todo-poderoso."

- Como a Mente Funciona - Página 14, Steven Pinker - Editora Companhia das Letras, 1998, ISBN 8571648468, 9788571648463 - 666 páginas

• "Mas e quanto ao imperativo darwiniano de sobreviver e reproduzir-se? No que concerne ao comportamento cotidiano, não existe esse imperativo. Há quem fica assistindo a um filme pornográfico quando poderia estar procurando um parceiro, quem abre mão de comida para comprar heroína, quem posterga a gestação dos filhos para fazer carreira na empresa, quem come tanto que acaba indo mais cedo para o túmulo. O vício humano é prova de que a adaptação biológica, na acepção rigorosa do termo, é coisa do passado. Nossa mente é adaptada para os pequenos bandos coletores de alimentos nos quais nossa família passou 99% de sua existência, e não para as desordenadas contingências por nós criadas desde as revoluções agrícola e industrial. Antes da fotografia, era adaptativo receber imagens visuais de membros atraentes do sexo oposto, pois essas imagens originavam-se apenas da luz refletindo-se de corpos férteis. Antes dos narcóticos em seringas, eles eram sintetizados no cérebro como analgésicos naturais. Antes de haver filmes de cinema, era adaptativo observar as lutas emocionais das pessoas, pois as únicas lutas que você podia testemunhar eram entre pessoas que você precisava psicanalizar todo dia. Antes de haver a contracepção, os filhos eram inadiáveis, e status e riqueza podiam ser convertidos em filhos mais numerosos e mais saudáveis. Antes de haver açucareiro, saleiro e manteigueira em cada mesa, e quando as épocas de vacas magras jamais estavam longe, nunca era demais ingerir todo o açúcar, sal e alimentos gordurosos que se pudesse obter. As pessoas não adivinham o que é adaptativo para elas ou para seus genes. Estes dão a elas pensamentos e sentimentos que foram adaptativos no meio em que os genes foram selecionados."

- Como a Mente Funciona - Página 223, Steven Pinker - Editora Companhia das Letras, 1998, ISBN 8571648468, 9788571648463 - 666 páginas

• "O desejo de variedade sexual nos homens é insaciável. Quanto maior for o número de mulheres com quem um homem tiver relações, mais filhos ele terá. Então demais nunca é o bastante."

- Revista Superinteressante Edição 240

• "Tem que haver um circuito inato que faz o aprendizado, que cria a cultura, que adquire a cultura e que responde à socialização."

- Science at the Edge: Conversations with the Leading Scientific Thinkers of Today (2008), p. 44

• "A equação moral na maioria das discussões sobre a natureza humana é simples: inato é igual a de direita que é igual a mau."

- Como a Mente Funciona

O Instinto da Linguagem

• "A ideia de que o pensamento é a mesma coisa que a linguagem é um exemplo do que pode ser chamado de absurdo convencional: uma afirmação que vai contra todo o bom senso, mas na qual todos acreditam porque se lembram vagamente de tê-la ouvido em algum lugar e porque está tão repleta de implicações."

Tabula Rasa

• "A igualdade não é a afirmação empírica de que todos os grupos de humanos são intercambiáveis; é o princípio moral de que os indivíduos não devem ser julgados ou limitados pelas propriedades médias de seu grupo. … Se reconhecermos esse princípio, ninguém precisa criar mitos sobre a indistinguibilidade dos sexos para justificar a igualdade."

• "Se as mentes individuais são componentes intercambiáveis de uma entidade superorgânica chamada sociedade, então a sociedade, não o indivíduo, é a unidade natural de saúde e bem-estar e o beneficiário adequado do esforço humano. Os direitos da pessoa individual não têm lugar."

• "A doutrina de que uma coletividade (uma cultura, uma sociedade, uma classe, um gênero) é uma coisa viva com seus próprios interesses e sistema de crenças está por trás das filosofias políticas marxistas e da tradição da ciência social iniciada por Durkheim."

Os Anjos Bons da Nossa Natureza

• "Quando surge uma tendência à violência, ela é sempre estratégica. Os organismos são selecionados para empregar a violência apenas em circunstâncias em que os benefícios esperados superam os custos esperados. Esse discernimento é especialmente verdadeiro para espécies inteligentes, cujos cérebros grandes as tornam sensíveis aos benefícios e custos esperados em uma situação particular, em vez de apenas às probabilidades médias ao longo do tempo evolutivo".

• "A violência é muitas vezes causada por um excesso de moralidade e justiça, pelo menos como eles são concebidos nas mentes dos perpetradores."

O Novo Iluminismo

• Um grande avanço da Revolução Científica – talvez o seu maior avanço – foi refutar a intuição de que o universo está saturado de propósito. Neste entendimento primitivo, mas onipresente, tudo acontece por uma razão, então quando coisas ruins acontecem – acidentes, doenças, fome, pobreza – algum agente deve ter desejado que elas acontecessem.

- pág. 24

• "O valor moral da quantificação é que ela trata todas as vidas como igualmente valiosas, de modo que as ações que reduzem o maior número de homicídios evitam a maior quantidade de tragédia humana."

- pág. 173